O filme conta a história de um jovem professor que concorda em dar aulas a uma comunidade de uma ilha isolada na costa da Carolina do Sul. O professor é branco e a população é majoritariamente formada de negros. Os habitantes falam um dialeto chamado Gullah, sendo que "Conrack" é como pronunciam o nome do professor, que se chama Conroy. A escola é formada de duas classes de alunos, sendo que a diretora Scott ensina as crianças menores, enquanto Conroy cuida das crianças maiores. Conroy fica desanimado com o que as crianças aprenderam, iniciando um conflito com a diretora.
